Томас и Нико (Часть 14)

Я бы не сказал, что Лекси разозлилась на меня из-за того, что произошло. Но ей стало очень грустно, и я думаю, что это, вероятно, хуже. Мы вернулись к ней домой и попрощались в отдаленном месте, и я отвез машину Томаса домой. Позже той ночью, когда я лежал на своей кровати, просто смотрел на потолок, у меня было чувство, которого у меня не было долгое время. Я был так неуверен в своем следующем шаге, так боялся того, какие последствия могут быть, если я сделаю еще один неправильный выбор, который я буквально не мог переместить. Даже акт достижения моего телефона казался слишком рискованным, поэтому я не сделал этого. Я не знаю, как долго я так продолжал, просто охуенно замерз в страхе, но я знаю, что через некоторое время я очень испугался, в результате чего перерос в панику, и, наконец, я выкрикнул немного и перевернулся и ударил подушку много раз, пока я не успокоился.

Я напишу ему на следующий день, во время послеобеденного затишья на работе. Я говорю: "Извините, что не разговаривал вчера."

- Все в порядке, - отвечает он. "Не хотел прерывать ваше свидание с Лекси."

"Как проходит поездка?"

Около пяти минут я ничего от него не получаю. Затем он говорит: "Могу я просто позвонить вам?"

"Конечно."

Мой телефон звонит немедленно. Я поднимаю трубку, и мы просто встречаемся друг с другом и снимаем дерьмо на минуту, а потом становится тихо, и я слышу, как он дышит и выходит. А потом он сказал: "Я не могу перестать думать о тебе, Нико."

"Я такой же, как всегда был", - говорю я. Я высунул голову в окно, и я просто беру в своем окружении, самый зеленый из зелени и голубей блюза, и все это дерьмо.

"Я не знал, что ты можешь быть таким для меня", - говорит он.

"Что это значит?"

"Я не знал, что ты можешь быть этим человеком."

"Какой человек?"

"Человек, о котором я не могу перестать думать."

Я вздохнул. Я собираюсь сказать это. Кто-то должен. - А что насчет Мэдисон? Ты думал о ней?"

Томас делает паузу. Длинный вздох пронзает. - Да ладно, чувак, почему ты должен ее воспитывать?"

- Ты знаешь почему."

Слушай, я не знаю, что, черт возьми, я делаю, возбуждая все это дерьмо. Я хочу, чтобы это был хороший телефонный звонок, где я могу слушать его голос и слышать, как он принимает в это большое новое место, которое я вряд ли могу себе представить. Но я скажу вам сейчас, я просто не могу этого позволить.

"Конечно, я думал о ней, - говорит он. - Как я мог этого не делать?"

"Хорошо", - говорю я. Звонок снова замолкает. Я почти слышу жужжание его мыслей на другом конце.

- Как Лекси?"он говорит.

- Нехорошо, - говорю я. "Она хотела повеселиться вчера, и я сказал Нет. Я никогда не говорил "нет"."

- Какого хрена ты это сделал?"

"Я не знаю, чувак, я просто ... я не мог". Я останавливаюсь. "Мы были в вашей машине...и я думаю, что все было просто заставляет меня думать о тебе...и я не мог этого сделать."

Еще тишина. "Я тоже думал о тебе, - наконец-то говорит он.

Какой долбаный придурок. Я это уже знаю. Он, блядь, сказал мне. "Я должен быть честным", - говорю я. "Все эти вещи-как мы продолжаем пытаться сделать и то, и другое...это приведет к краху и ожогу. Я не знаю, когда, но я знаю, что это будет."

- Я знаю, - говорит он.

"Тогда почему мы все еще делаем это?"

- Не знаю, чувак, - говорит он. - Я не знаю."

На данный момент я больше ничего не говорю. Я решил, что просто дам ему понять, как завершить этот разговор. Просто оставь все в его руках. Все это.

- Вот что, - говорит он. "У нас есть кемпинговая вещь Маркхэма в эти выходные. Давайте отложим все это, пока это не закончится. Тогда мы просто, блядь, разберемся с этим. Как это звучит?"

Я не отвечаю ему сразу. Не похоже, что я, блядь, должен ему пунктуальный ответ на этот момент-это точно. Он может подождать. Я думаю об этом минутку. Я думаю, что он прав-это поможет, по крайней мере, знать, когда, блядь, я могу ожидать, что этот беспорядок будет очищен, чтобы иметь какую-то временную шкалу. "На следующей неделе мы с этим разберемся", - говорю я.

- Правильно, чувак, - говорит он. "Все дело в следующей неделе."Он звучит так чертовски горит желанием, что меня тошнит. "Мы позаботимся об этом дерьме. Я обещаю."

Мы больше ничего не говорим. Я пытаюсь понять, как ему нравится жизнь в городе, но ему не о чем рассказывать. Он говорит, что большую часть времени проводил со своими кузенами в соседнем городе.

Перед тем, как повесить трубку, он говорит: "Попробуй почаще писать."

"Пошел ты, - говорю я. "Вы пытаетесь писать сообщения немного чаще."

Он смеется. Мы прощаемся.

Солнце просто, блядь, бьется на этой тупой маленькой будке. Я думаю о Дне Рождения Маркэма. Я совершенно забыл об этом, хотя я полностью подтвердил свое присутствие месяц или два назад. Это было до всего этого. Время не слишком велико. Это все, что я должен сказать об этом.

Его отец, Лестер Маркхэм старший, владеет около восьмидесяти акров неосвоенной земли недвижимости в низких холмах к северу от города. У семьи Маркхэма много денег-факт, о котором я вспоминаю каждый год. Когда мы были все моложе, это означало плавание в бассейне на заднем дворе, игры на всех последних консолях, бесконечные закуски и причудливые призы. Но в течение последних двух лет это была эта гребаная ночь всех расходов на выпивку в укромном уголке предгорья. Иисус Христос, даже сейчас, в середине всего этого, я все еще с нетерпением жду этого. Думаю, если бы не я, это сделало бы меня довольно неблагодарной.

В конце концов, Лекси злится. Это потому, что я не прилагаю больших усилий, чтобы следить за тем, что произошло. Она проводит часть недели, не разговаривая со мной. Правда в том, что я не могу набраться смелости, чтобы обсудить это. Кто знает, что я могу сказать? Но к тому времени, когда моя смена закончится в пятницу, она простит меня, и мы встретимся у нее дома, и я сделаю все до нее.

Снова суббота, около четырех часов дня. Я проезжаю по коридорам прибытия в аэропорту, просматривая всех людей, которые ждут. А потом, из ниоткуда, Томас высовывается на одну ногу над обочиной. Он использует свою ручную кладь как противовес. У него на лице такая большая, тупая ухмылка. Это не ударит меня до того момента: даже в этом оживленном аэропорту в честном свете дня я хочу его. Это желание, которое я чувствую, вероятно, единственное в моей жизни, что стало менее сложным с течением времени, легче разместить, более охуенно острым, чем когда-либо. Но его отец и брат тоже здесь. У меня нет выбора, кроме как бороться с этими чувствами.

Томас отвез нас домой, и все вернулось к тому, как должно быть. Я снова сижу на заднем сиденье рядом с Альфредом. Томас спорит со своим отцом о том, что сегодня вечером он идет в предгорья. Его отец думает, что ему нужен ночной отдых после поездки, и Томас просто кладет свое опровержение в его низкий, хриплый голос: "Я не могу сидеть, папа", - говорит он. "Нет никакого способа."

В любом случае, мы возвращаемся в дом, и я помогаю Томасу бросить немного дерьма вместе, и мы отправимся на встречу со всеми остальными. Они все ждут нас на стоянке в Альбертсонсе вдоль фиктивной дороги. Мэдисон и Лекси стоят как доски против маленькой машины Лекси со скрещенными руками, тихо болтая, как будто они не знают никого другого. Гаррет там с той же девушкой с вечеринки. Они оба разговаривают с Оуэном и той девочкой Хлоей, для которой Оуэн, по-видимому, оставил свою подругу, основываясь на том, как он держал свою руку вокруг ее плеча. Лекси говорит, что девушки не любят, когда их держат такие парни. Она говорит, что это акт агрессивного владения в лучшем случае, нападение в худшем. Маркхэм и Дриггс гоняются друг за другом на стоянке, кричат как идиоты, время от времени заходя за снастью. Это делает нас еще десятью.

После того, как мы отправились в магазин за припасами, мы разделились. Дриггс водит этот большой старый четырехдверный грузовик Chevy, который он унаследовал от своего отца. Другие две пары идут с ним. Мы с Томасом и девчонками ворвались в "голубой 4Runner" Маркхэма, который он получил совершенно новый на свой день рождения в прошлом году. У Мэдисон клаустрофобия, поэтому она едет на переднем сиденье рядом с Маркхэмом. Я на заднем сиденье, зажатый на плечах между Лекси и Томасом. Я знаю. Вот так падают гребаные карты.

В любом случае, мы поворачиваем налево на дорогу под названием Картрайт и остаемся на ней довольно долго. Мы проходим мимо этого большого запланированного сообщества в сорняках, называемых скрытыми источниками,а затем вокруг не так много. Картрайт превращается в грязь, как многие дороги здесь. После того, как наткнулся и дернулся через довольно грубое зелье его, мы добираемся до земли отца Маркхэма и кемпинга, который как бы расположен внутри.

Это действительно хорошее местечко. Там нет питьевой воды, поэтому мы упаковали в то, что нам нужно на ночь. Есть плоская область на холме, где мы паркуемся, и она спускается в этот небольшой овраг, засоренный кустами и небольшими деревьями и дном. Это место, которое мне больше всего понравилось в прошлом году. Есть момент, когда я ловлю глаз Томаса, и он дает мне быструю, кривую улыбку. А потом я беру руку Лекси и мы с ней спускаемся туда. Идем под ветвями этого молодого дерева, между расставанием в кустах и находим небольшой Сток, все еще стекающий вдоль. Это тот вид, который высохнет к августу. Мы садимся рядом с ней, и она кажется очень счастливой, что я взял ее сюда. Я рассказываю ей о прошлом году, как Томас и Дриггс оба напились около полуночи, и мы убедили их, что мы нашли маленькую семью енотов, живущих рядом с местом, где водный бассейн, и что они были очень ручными и дружелюбными. Я рассказываю ей, как, когда мальчики подобрались достаточно близко, мы подтолкнули их. Я действительно рисую картину для нее, и она довольно сильно смеется.

Мы слышим далекую грудь музыки, исходящую от одного из автомобилей, а также некоторые крики и смех.

Она поворачивается ко мне. "Как насчет того, что мы не станем слишком сумасшедшими сегодня?"

Вода издает очень холодный шум. "Я не знаю", - говорю я. "Я планировал получить довольно fucked up."

Она порет меня по плечу. "Заткнуться."

Мы возвращаемся туда, чтобы воссоединиться с остальными. Это по ее предложению, а не по моему. Когда мы туда доберемся, Томас практически поимел переднее крыло 4Runner Маркхэма. У него в руке крупная банка пива. "Черт, мне действительно нужно заполучить один из них", - говорит он. "У этого есть четыре литра шесть, не так ли?"

Маркем пожимает плечами. Он не из тех, кто знает, какой двигатель у него в машине. Он расхаживает за Томасом, делая все гордым, как будто он сам заплатил за это, чего он, конечно, не сделал. - Однажды ты туда доберешься, чувак, - говорит он.

Буквально у всех уже есть выпивка, поэтому мы с Лекси едем на заднюю часть машины Маркхэма. Он встречает нас там и показывает нам распространение, с нетерпением предлагая Лекси виски-Кокс. Все знают, что это ее любимый момент. Она даже позволяет ему сделать это для нее. Кто-то немного выключает музыку, и есть странный момент мира, когда жара еще не выцвела, и люди-только один или два напитка, просто стоящие вокруг, потеют его, вращаясь в какой-то тени, брошенной автомобилями и одним согнутым деревом. Нас десять на этом холме, каждый направляется в новые места и новые приключения и все это дерьмо через месяц или два. Я говорю вам, никто не говорит много во время этого времени. Лично я довольно занят тем, как эти коричневые холмы превращаются в золотые на позднем солнце, когда овраги, разделяющие их, медленно погружаются в тени. Но, может быть, я единственный.

А потом все встает на свои места. Это был лишь вопрос времени. Музыка появляется снова и больше пива и смешанных напитков передаются вокруг. Мы копаемся в наших продуктах питания, и солнце становится низко в небе. Мы ведем себя как маленькие дети, играя в эту беззаконную игру, которая проливается через край холма вниз в овраг. Вы должны видеть, как Томас преследует меня. Я бегу на эту депрессию примерно в ста футах вниз к ручью, а затем моя нога ловит на какую-то запутанную кисть, и я падаю в грязь. Я катаюсь на спину, и он просто возвышается над мной, в значительной степени окутывая все мое тело в его длинной тени.

Я склонен сказать, что у нас есть минутка. Можно подумать, что это случилось бы раньше, когда мы были одни в его машине по дороге, но это не так. Он протягивает руку, чтобы помочь мне, и я вспоминаю ту ночь в Нортвью, когда он сделал то же самое, несмотря на то, что в то время он был полностью с дерьмом. Когда мы ничего не знали. Черт, мы прошли долгий путь с той ночи. Во всяком случае, жест не был потерян для меня тогда, так же, как и сейчас. Мы не нарушаем зрительный контакт, когда он подтягивает меня. У него есть этот взгляд, который он дает мне, и он говорит: "это только ты и я."И на секунду, это то, что он чувствует. Но все остальные все еще вокруг, и похоже, что игра закончилась,и девушки выбирают себе путь вниз по склону.

Там нет запрета на огонь, поэтому Дриггс принес пять или шесть кусочков рубленной древесины. Мы спариваемся с нашими соответствующими партнерами и собираем все дополнительное топливо, которое мы можем найти, от больших мертвых кусков полыни до высохших веток ивы у основания оврага. Лекси и я собираем вместе камни и начинаем образовывать расплывчатую круглую яму, а потом все приносят свои складные стулья. Я скажу так: как только мы поднимем огонь, и солнце садится за холм, это довольно холодная маленькая сцена, которую нам удалось собрать. Мы все чертовски хорошо проводим время.

Может быть, я звучу как сломанный альбом. Может быть, вы думаете, что слышали все это раньше. Но я здесь, чтобы сказать вам, на этот раз все по-другому. По мере того, как ночь движется, как каждый из нас продолжает принимать участие, и особенно, когда четверо из нас ускользают, чтобы курить этот опухший совместный Лекси катился в то утро, баллада Томаса и Нико играет без остановок под всем этим. Как только мы возвращаемся в свои кресла вокруг огня, я просто наблюдаю за Луной, и это похоже на всех этих других людей, все крики и смех и инсинуации—все это просто слои статики. Если вы начнете удалять эти слои, один за другим, вы перейдете к тому, что постоянный ток работает ниже. Я даже слышу это сейчас, если я слушаю очень сильно через пробелы во всем этом шуме. Он просто стекает вниз. И угадай что? Один взгляд в глаза Томаса говорит мне, что он тоже может это слышать.

Иногда, когда я получаю слишком высоко, как это, у меня есть чувство, что я мог бы упасть довольно глубоко в кроличью нору, если бы я не был типом, чтобы царствовать в последнюю минуту. Я всегда в конечном итоге царствует. Просто настроившись на выходки, происходящие вокруг этого костра, кажется, делают трюк. После освобождения Гарретт возвращается с белоснежным коровьим черепом, который держится за челюсть. Он поднимает его над головой и танцует вокруг. Он издает какой-то племенной шум, который он взял у бог знает где.

Голос Лекси пасет мое ухо, когда он проходит: "ты присваиваешь."

Гарретт продолжает танцевать. Он говорит: "даже не начинай меня с этого."Он хлещет бурю.

Томас встает и крадет череп. Он убегает, бегая по машинам. Гарретт идет за ним, и я слышу приглушенные звуки криков и обуви, выскабливающей в грязи в пятидесяти футах. Томас возвращается победителем. Он обнимает череп к его пылающей груди, стоит над огнем и говорит: "Я-царь."Гарретт откинулся на спинку стула.

"Подарок для человека часа", - говорит Томас, вручая череп Маркэму.

"Я сказал " никаких подарков", - смеется Маркэм. "Но я приму это."

Лекси и Мэдисон идут с Хлоей и девушкой из боры, чтобы смешать больше напитков. Я слышу, как они смеются под задней дверью машины Маркхэма. Ребята говорят о какой-то бейсбольной игре, в которой Томас, похоже, не заинтересован. Он никогда не был слишком увлечен бейсболом. Я смотрю на него. Он единственный, кто стоит. Его лицо слегка искривляется из-за жары и дыма. Крошечные красные угли стекают в ночь, как светлячки. Один оседает на загар рукаве его letterman's jacket и он чистит его.

На секунду, он тоже смотрит на меня. Затем он смотрит обратно в пламя. - Эй, Никола, - тихо говорит он. Томас никогда не использует мое полное имя, если он не имеет в виду.

Мы вчетвером делим палатку той ночью. Он рассчитан на шесть, поэтому есть много места. Сначала Томас пытается спать один под звездами, но через двадцать минут он присоединяется к нам внутри палатки. Он кладет спальный мешок на противоположную сторону от меня. Девочки спят между нами. Я легла в постель пьяной, и у меня возникли проблемы с засыпанием, но мне удавалось исчезать в течение нескольких часов.

В какой-то момент посреди ночи я слышу, как Томас встает, расстегивает переднюю часть палатки и выползает наружу. Я сижу. Девушки крепко спят. Я вглядываюсь в сетку и кажусь ему присевшим в грязи, уставившись на меня. Он не двигается. Я знаю, что он видит, как я смотрю на него. Луна сегодня очень яркая. Он остается в таком состоянии еще несколько секунд, затем стоит и уходит.

Я жду около десяти секунд, а затем иду за ним. Воздух снаружи свежий и прохладный. Огонь все еще тлеет в нашей импровизированной яме. Я оглядываюсь и вижу его между двумя машинами. Я иду к нему, и мы пройдем немного по грунтовой дороге вместе.

"Я стал таким чертовски горячим и потным там", - говорит Томас. Он держит свой голос очень тихо.

"Я тоже", - говорю я.

Мы уходим с дороги, спускаемся к этому маленькому ручью. Мы стоим на краю его, под деревом. Томас стоит передо мной и берет меня в свои руки. Я выдыхаю, чувствуя вверх и вниз его спину обеими руками. Его белая хлопковая футболка все еще влажная с потом, где она тянется вокруг его лопаток. Все кажется таким чертовски правильным, что я могу плакать.

"Это убивало меня раньше, - говорит он, - желая, чтобы я мог держать вас вот так."

Я целую его. В этот момент нас не останавливают, говорю вам. Мы становимся довольно агрессивными в этом отношении, чувствуя лица и тела друг друга и как бы тихо хныкая, когда мы это делаем. Томас, кажется, достиг точки, где он не может взять его больше и падает на колени. Он расстегивает мой ремень и стягивает мои штаны и нижнее белье. Я сейчас на свободе, прямо ему в лицо. Этот теплый, влажный рот снова окружает меня, и я держусь на низкой ветке, чтобы сохранить равновесие. Я смотрю назад в том направлении, откуда мы пришли, протягивая свою свободную руку через его густые черные волосы.

И затем, из какого-то призрачного места справа, Мартин Дриггс выходит в поле зрения. Луна освещает его черты. Его бледно-голубые глаза встречают мои. Я спотыкаюсь и почти падаю в воду. Я натягиваю штаны и пристегиваю ремень. Томас стоит и вытирает рот. Он поворачивается лицом к Дриггсу, а я подхожу к нему.

Ясно, как Дриггс смотрит на нас, что он все видел. Он больше не такой пьяный, как все.

Томас берет меня за руку. Это смелый гребаный шаг—тот, который я никогда бы не позвонил, ни за миллион лет. Он говорит: "что вы здесь делаете, Мартин?"

"Просто поссал", - говорит Дриггс, стоя на своем месте. "Я следовал за ручьем здесь. Вы двое, может быть, хотите убраться?"

- Да, хорошо, - медленно говорит Томас. Он все еще сжимает мою руку, но его голос дрожит. "Да, мы выберемся отсюда."